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口臭について
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口臭とは
口腔内には、私たちの想像を超えるほどの微生物が存在しています。これらは、外部からの病原菌などの進入を防ぐという働きもありますが、反対に虫歯や歯周病を発生させたり、口臭のもととなるガスを出したりしています。
口臭とは、この微生物が作るガスが呼吸によって、排出されたものです。また、肺から出てくる臭気のあるガスも口臭と呼ばれていますが、これは、血液中に溶けている臭気のもとになる物質が肺でのガス交換の際、呼吸とともに排出されるもので、にんにくやお酒の臭いなどがそうです。最近では、舌の表面の細かい溝に微生物が増殖して、臭気を出しているとも言われ、「舌苔」と呼ばれています。口臭は、唾液が十分に分泌されているときには、発生しにくいと言われています。
口臭の原因
口臭の原因で最も多いのは、歯周病・歯肉炎・歯槽膿漏などの口腔内のトラブルです。自覚症状のないものも含めると、成人の約９割の人がこの病気にかかっているといわれています。歯周病とは、歯垢や歯石の中の歯周病菌と呼ばれる細菌によって歯肉が炎症を起こすものです。歯肉が膿み、ひどくなると、歯肉が腐って歯を支えられなくなります。歯周病菌の増殖によって臭いが発生し、歯肉が化膿した場合には、その腐敗臭が口臭の原因になります。
また、口臭の原因は、口腔内のトラブルだけでは、ありません。肺から出てくるガスが原因になっている場合もあります。これは、血液中にとけている臭いのもととなる物質が、肺のガス交換という働きによって、呼気に含まれて出てきます。この場合、歯磨きでは改善することはできません。また、腎不全や肝不全など、病気が原因となる口臭もあります。
口臭と病気の関係は？
口臭の原因は、口腔内のトラブルだけではありません。内臓疾患など、病気からくるものもたくさんあります。たとえば、胃腸病の人は、消化不良を起こしやすくなり、食べ物が胃の中に長時間残るため、異常発酵を引き起こし、その臭いが腸管から血液にのって肺に送り込まれ、呼気となって排出されます。この場合は、卵が腐ったような臭いがします。
また、肝臓疾患の場合には、臭い物質の分解が滞り、血流にのって、全身を周り、口臭や体臭の原因になります。腎臓疾患の場合も同様です。また、糖尿病の場合には、口の中が乾きやすくなるので、唾液の分泌が減少し、口臭が発生しやすくなります。糖尿病による口臭は、甘酸っぱい臭いがします。他にも、自律神経系の不調による口臭もあります。この場合は、消化器や他の臓器と連動して、口腔内の生理機能が低下し、唾液の分泌が減少することで口臭がうまれます。